也许世界上没有比这更倒霉的事情了，只在树下躲了个雨，4个学生的皮肤和眼睛就被莫名“灼伤”，有的部位甚至还起了水泡。
学生们后来才发现，他们偏偏躲在了全球有名的“死亡之树”下。这种树被吉尼斯纪录评为“世界上最危险的树”，全株有毒，号称是“摸不得砍不得也不能火烧”，就连靠近都危险万分。

专家对这种植物束手无策，为了以防人们被其所伤，就在它的树干上涂上了显眼的红色颜料，并架上警告牌：有毒，请不要触摸！

这种植物叫做毒番石榴，主要分布在中美洲附近、加勒比海和墨西哥湾的海滩上。美国佛罗里达州也有，在这里，毒番石榴还是濒危物种。
如果仅从外表来看，这种树看着很安全，而且让人很有食欲。树木高大，可长到5-15米，树干粗壮，叶片是亮绿色的，呈椭圆形，花也很好看，是绿色的小花。

果实更是看着很诱人，样子和青苹果很像，有时是那种黄绿色，有着一股“熟透了想咬一口”的诱惑力。因此，不明所以的人，总会被其误伤。

英国探险家詹姆斯·库克船长在冒险时，派人去砍柴，不小心就砍了毒番石榴树，结果，树的汁液溅入眼睛，失明好几天。
有人在野外露营，只是折了一根树枝，用来代替扇子驱赶蚊虫，第二天，整个脸都肿了，就像被烧伤一样。
1999年，医生尼古拉·斯特里克兰和朋友在海滩度假，意外发现毒番石榴树的果子，果子自带香气，看起来又像是小苹果，于是两人冒险咬了一口。
刚入口，还很甜，但甜味很快消散，随之变得异常痛苦。“嘴巴里有一种奇怪的辛辣感，并逐渐加强，发展为灼烧，喉咙紧绷。几小时后，情况恶化，喉咙疼痛难忍，肿胀无法吞咽食物，就好像里面塞了一块异物，差点窒息。”
也正是因为这个原因，当地人称它的果实为“死亡苹果”。

毒番石榴树全株有毒。果子有毒，树叶树皮分泌的乳白色汁液也有毒，而且有多种毒素，不同部位毒素也有差异。有的毒素会立马起效，有的症状会比较慢。
误食果实的症状，一般是腹痛呕吐、心率过低、喉咙肿胀，肠胃出血；沾染乳白色汁液，属于接触性中毒，则会出现皮疹、头痛、急性皮炎、严重的呼吸问题和短暂失明等多种症状。
学生被雨水灼伤，其实是毒番石榴树的乳白色汁液中，有一种易溶于水的毒素，叫做佛波醇，会在组织中诱发炎症反应。下雨时佛波醇融入雨水中，落到了学生皮肤上。
值得一提的是，这种树还不好处理。无论是摸还是砍，都有可能直接接触树汁中毒。烧也不行，燃烧木头产生的烟雾也有毒，会刺激眼睛导致失明，烟雾吸入呼吸道也会引起中毒反应。

但是，当地人已经摸索出了利用这种树的方法。当地部落会利用树的毒液来袭击敌人，他们还有将树木做成家具的手艺。
就是伐木的时候要小心些，慢慢砍仔细砍，避免直接接触树木。砍倒后要在阳光下暴晒“祛毒”，等这些都做完了才能制作。