1月7日消息，根据美国沙漠研究所的一项新研究，古罗马的采矿活动导致了广泛的铅污染，严降低了当时欧洲人口的智商。
研究表明，公元前100年至200年间，随着古罗马采矿兴起，大气中的铅污染急剧增加，古罗马时期出生的儿童血液中的铅含量是现代美国儿童的三倍。利用铅污染对健康影响的现代数据计算，研究推测，这种铅暴露导致整个欧洲智商下降约2.5至3个百分点。
除了空气污染，铅还通过水管、锅具、器皿等进入人体，罗马人甚至将铅用于葡萄酒的制作中，葡萄酒在铅容器中会与铅反应生成醋酸铅，这种物质具有甜味，被用作甜味剂，罗马人喜欢用铅锅熬制葡萄汁，用铅制容器盛放葡萄酒，导致这些饮品中铅含量极高。
铅是一种神经毒素，长期暴露可导致智商下降、行为问题等健康问题，尤其对儿童影响尤为严重。
这一教训在20世纪的美国重演，20年代，美国普遍使用含铅汽油，直到60年代，科学家揭示铅污染的危害，并在70年代开始限制其使用。尽管如此，含铅汽油的使用仍导致了美国几代人的智商下降，直到1996年才彻底禁止。
如今，国际智商登记处数据显示，美国的国民平均智商为100.17，低于排名第一的中国（107.43），这可能与过去的铅污染直接相关。